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Les techniques de marquage et de dosage | ||
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Les structures biologiques sont, nous l'avons vu, pour leur plus grande part transparentes. Or seuls les microscopes à contraste de phase peuvent permettre d'observer ce genre de structure. Les premiers microscopistes ont découverts et utilisé des colorants, des molécules colorées qui se répartissent dans les structures biologiques en fonctions de leurs affinités. Ces molécules ont joué et continuent à jouer un grand rôle, elles ont permis la decouverte de la structure de la peau, de la morphologie des principaux neurones, les differents tissus végétaux et même l'identification des principaux organites cellulaires, le noyau, le réticulum, les mitochondries et les chloroplastes, jusqu'à la morphologie des chromosomes.
Mais pour le biologiste moderne ce n'est plus suffisant, il veut maintenant descendre au niveau moléculaire. Il veux savoir sur quelle cellule est présente telle molécule, où dans la cellule et en quelle quantité. Il a donc fallut mettre au point des techniques pour localiser et identifier de façon certaine ces molécules malgré leur taille souvent inférieure à la résolution des microscopes standards et trouver des moyens de les doser. Etrangement, les molécules capable d'une telle performance sont découvertes chez d'autres être vivants, il s'agit des ligands endogènes, des toxines et des anticorps. Par chance, les principes qui soutendent les marquages et les dosages sont les mêmes, c'est pourquoi bien que de finalités différentes, ils sont regroupés dans ce chapitre.
